La grippe saisonnière touche 2 à 8 millions de Français chaque année et provoque 10 000 à 15 000 décès, surtout chez les sujets fragiles. La nouvelle maladie Covid-19, a, quant à elle, contaminé 1 282 769 personnes et engendré 36 020 décès, au 30 octobre 2020. Depuis le début de l’épidémie liée au coronavirus en France, les manifestations de la maladie, énoncées par les autorités de santé, font référence à celles de la grippe. En effet, les signes cliniques de ces deux pathologies se ressemblent. Alors comment différencier leurs symptômes ? Comment se compare la grippe au coronavirus ?
Coronavirus et grippe saisonnière, les symptômes sont-ils identiques ?
Les signes cliniques de la grippe
L’Influenza est le virus responsable de la grippe saisonnière. Elle se caractérise par l’apparition brutale d’une fièvre élevée (supérieure à 38 °C). Cela s’accompagne de maux de tête assez intenses. Des courbatures ou douleurs musculaires sont fréquemment ressenties. Une fatigue survient de manière assez foudroyante. Les maux de tête ou la toux sont fréquents. Parfois, le nez est bouché et la gorge irritée. La gêne respiratoire concernant la grippe est plutôt liée à ces deux symptômes qu’à une atteinte pulmonaire. Celle-ci est plutôt rare dans le cas de la grippe. Cette maladie présente forcément des symptômes, très caractéristiques. Le traitement est donc symptomatique, pouvant inclure un antiviral spécifique (oseltamivir ou zanamivir). L’application des mesures d’hygiène (mouchoir à usage unique, lavage des mains régulier et aération fréquent de son habitat) est recommandée pour éviter de transmettre le virus aux autres. Par ailleurs, un plan national de prévention et de lutte contre la grippe saisonnière est disponible pour définir les stratégies et aider à prendre des décisions en cas d’épidémie.
Reconnaître les symptômes de la Covid-19
Les symptômes de la maladie Covid-19 sont très proches de ceux de la grippe. Les patients souffrent d’une toux sèche, d’une congestion nasale et d’une sensation de fatigue. Cela peut d’abord ressembler à un rhume, avec des éternuements et des écoulements au niveau du nez. La fièvre est fréquente, ainsi que les maux de tête. De nombreuses personnes évoquent également les douleurs musculaires. Cependant, l’évolution de la Covid-19 est plus sévère que la grippe. Les formes graves sont la détresse respiratoire avec une sensation d’oppression ou d’essoufflement, une insuffisance rénale et une défaillance multiviscérales, dans de plus rares cas. D’après l’OMS, “80 % des infections sont bénignes ou asymptomatiques, 15 % sont graves et nécessitent une oxygénothérapie, tandis que 5 % sont critiques et exigent une assistance respiratoire. La proportion de cas sévères et critiques serait plus élevée que ce que l’on observe pour la grippe.”
Comment différencier la grippe et la Covid-19 ?
La période d’incubation et la contagiosité
La période d’incubation, soit le délai entre l’infection et l’apparition des symptômes, de la grippe est d’environ 3 jours (2 à 6 jours) alors que pour la Covid-19, elle est en moyenne de 5 jours (1 à 14 jours). Cela signifie que la grippe se propage plus rapidement que le nouveau coronavirus.
Les modes de contamination de la Covid-19 sont les mêmes que ceux de la grippe : par transmission aérienne, par les fines gouttelettes excrétées, par contact avec des malades ou les surfaces souillées, comme les poignées de portes. Ce qui différencie les deux, c’est le taux de reproduction. Il correspond au “nombre d’infections secondaires provoquées par un individu infecté”. Une personne contaminée par le nouveau coronavirus peut en infecter 3 à 6 autres, alors qu’un malade de la grippe transmettra le virus à 1,3 en moyenne.
Les conséquences graves de la Covid-19
Les risques de développer une forme grave de Covid-19 sont plus élevés que ceux de la grippe. Les femmes enceintes, les enfants, les individus souffrant de maladies chroniques ou d’immunodépression et les personnes âgées, appartiennent à la population la plus exposée aux risques de complications liées à la grippe. Pour le nouveau coronavirus, les autorités sanitaires constatent pour le moment que l’âge et les pathologies sous-jacentes sont des facteurs qui augmentent ces risques.
La mortalité concernant la Covid-19 semble aussi plus élevée que pour la grippe saisonnière. Il est de 3 à 4 % pour le nouveau coronavirus contre moins de 0,1 % pour la grippe.
Il semblerait que les patients atteints par la Covid-19 présenteraient des récidives, plusieurs semaines après la guérison. Les scientifiques ne savent pas encore si ce sont des restes de charges virales ou si une seconde infection est possible. Le virus de la grippe se dissipe, quant à lui, plus rapidement. Le nouveau coronavirus a provoqué une saturation des services d’urgence, alors que cette situation est rare dans le cas de la grippe. Il a également contaminé le personnel soignant et engendré quelques décès chez les professionnels de la santé.
Que faire si des symptômes apparaissent ?
Si des symptômes apparaissent, un numéro gratuit dédié à l’information sur le coronavirus est disponible au 0800 130 000. En cas de doute, il ne faut pas hésiter à le composer. Un rendez-vous en téléconsultation avec son médecin est à envisager. En cas de difficultés respiratoires il faut contacter le SAMU d’urgence.