Plante originaire du Pérou, la capucine - Tropaeolum majus L. - est connue dans les jardins en tant que plante ornementale. Cependant, elle possède des propriétés intéressantes pour notre bien-être, réputée notamment comme "l'herbe aux cheveux". Elle est utilisée traditionnellement en application locale dans les démangeaisons et les desquamations du cuir chevelu avec pellicules et dans les affections dermatologiques. Par voie interne, elle est employée pour les affections bronchiques aiguës et bénignes. La capucine semble aussi être appréciée des jardiniers pour l'aide qu'elle apporte au potager.
Les vertus médicinales de la capucine
En usage interne
- antiseptique des voies urinaires et antiscorbutique de par sa richesse en vitamine C ;
- stimulante, elle fortifie l'organisme ;
- mucolytique et expectorante : la capucine aide à évacuer les excès de mucus du système respiratoire ;
- diurétique et hypotenseur: elle aide à l'élimination rénale d'eau et fait baisser la tension artérielle ;
- laxatif (fruits) et vermifuge (graines) ;
- emménagogue, la capucine favorise les menstruations et aide à réguler en cas de troubles du cycle féminin ;
- effets antibactériens et antifongiques ;
- effets hépatoprotecteurs (en teinture-mère).
En usage externe
En usage externe, la capucine est utilisée dans les traitements :
- contre les affections de la peau qu'elle doucit: eczéma, psoriasis, peau sèche, érythème solaire, brûlures superficielles, érythème fessiers, etc ;
- pour aider à cicatriser les tissus cutanés ;
- la beauté et la santé des ongles en cosmétologie ;
- la santé des cheveux : en cas de pellicules, de sécrétions hyperséborrhéiques, de chute de cheveux précoce, mais aussi des alopécies liées à la grossesse ou aux intoxications chimiques ou médicamenteuses.
Utilisation et posologie de la capucine
Voie interne
On utilise les fleurs de capucine en infusion de 10 minutes, à raison d'une pincée par tasse, et 2 à 3 tasses par jour pour traiter les affections bronchiques par exemple.
Si l'on récolte soi-même les fleurs de capucine pour faire ses propres tisanes, il est possible de faire plusieurs coupes successives surtout dans les régions chaudes. Elles se conservent à l'abri de la chaleur et de l'humidité pendant 1 an, étant sensible à la lumière et l'oxydation.
La plante s'utilise aussi en alcoolature, à raison de 2 à 3 cuillères à café par jour, selon les recommandations d'un professionnel de santé.
Il est d'usage de consommer la plante plutôt fraîche ou en teinture mère, même si elle a tout de même fait l'objet d'une monographie à la 10ème Pharmacopée française en tant que drogue sèche. On appelle les drogues les parties de plantes utilisées en phytothérapie.
Voie externe
On peut utiliser la capucine en tant que lotion, préparée avec les fleurs essentiellement. On prépare une infusion avec soit 10 grammes de feuilles sèches soit 20 grammes de feuilles fraîches pour 250 ml d'eau qu'on applique sur le cuir chevelu à la fin du shampoing ou en application locale pour le traitement des affections de la peau.
Contre-indications de la capucine
Il n'existe pas de contre-indications aux dosages recommandés chez l'adulte mais il est déconseillée la prise orale chez les enfants.
En condiment, les fleurs et feuilles de capucine sont à consommées à doses modérées.
Composition de la capucine
La capucine est riche d'une multitude de principes actifs dont les principaux sont :
- des flavonoïdes : isoquercitrine, glucoside de quercétine ;
- un glucosinolate : la glucotropaéoline ;
- une huile riche en acide érucique (graines uniquement) ;
- des caroténoïdes : lutéine, zéaxanthine ;
- des dérivés de l'acide caféique, des cucurbitacines ;
- de la vitamine C.
La plante contient un glucosinolate (la glucotropaeoline) et une enzyme, la myrosinase, qui hydrolyse le premier en thiocyanates, isothiocyanates et nitriles, molécules présentant une activité toxique contre les insectes herbivores, pathogènes et autres microorganismes. Les isothiocyanates auraient des effets anticancéreux. (Wielanek M. et Urbanek H., 2009).
Histoire de la plante
Origines
La capucine, appelée aussi cresson du Mexique, cresson d'Inde, cresson du Pérou, fleurs d'amour ou encore "la plante pour cheveux" est originaire du Pérou, des régions montagneuses d'Amérique centrale et du Sud. Elle fut introduite en France en 1684, cultivée comme annuelle dans les monastères, importée par les conquistadors hollandais. Les religieux l'appréciaient beaucoup comme plante médicinale et plante aromatique. Aujourd'hui, elle est surtout implantée au jardin comme ornementale, un peu partout dans différentes contrées.
Son nom proviendrait de son anatomie végétale : l'éperon long dans la partie inférieure de la fleur donne un aspect de capuchon à cette dernière. Aussi, on pense que le nom "capucine" lui a été attribué en Occident à cause de sa ressemblance avec le capuchon que portait les moines capucins.
Botanique
Herbacée vivace pouvant monter jusqu'à 2 à 3 mètres, la capucine possède de grandes feuilles orbiculaires à 5 lobes arrondies verts glauques, avec des nervations en réseau blanc, avec de longs pétioles et de belles fleurs rouges ou jaunes qui font le régal des oiseaux-mouches au Pérou et des bourdons sous nos latitudes.
Culture
La capucine se cultive dans tout type de terrain, même si elle préfère les sols riches, bien drainés et bien frais. Elle se sème en mars ou avril sous godet et sous serre ou en pleine terre dès la fin des gelées printanières.
Elle est appréciée des permaculteurs car elle attire fortement les pucerons noirs de la fève, ce qui empêche cette dernière d'être attaquée dans les potager. Elles sont aussi plantées auprès d'autres espèces végétales pour les protéger contre le moucheron blanc.
La capucine : plante comestible
Les feuilles et les fleurs de capucine se consomment crus, ajoutées aux salades plus douces (laitue, batavia, romaine...), sauces et mayonnaises. La saveur des feuilles est quelque peu piquante et aromatique. Les boutons floraux et les semences peuvent être mis à macérer dans du vinaigre condimentaire.