Le cœur est l’organe central du système cardio-vasculaire. Véritable « pompe », il assure la circulation du sang dans le corps, permet l’oxygénation du sang et l’élimination du CO2.
Quelle est l'anatomie du cœur ? Quel est son rôle et comment fonctionne-t-il ? Quelles sont les pathologies cardiaques et comment les traiter ?
Quelle est l’anatomie du cœur ?
Définition
Le cœur (du mot grec cardia et du latin cor, « cœur ») est l’organe central du système cardio-vasculaire. C’est un organe creux et musculaire.
Pas plus gros qu’un poing fermé, le cœur pèse en moyenne 250 à 350 g chez l’adulte pour environ 12 cm de longueur.
Position
Le cœur est situé dans la cage thoracique, plus précisément entre les deux poumons, à l’arrière du sternum.
En forme de pyramide inversée, son sommet (ou apex) repose sur le muscle diaphragme et pointe vers le bas, en avant, à gauche.
Structure
Enveloppe et paroi du cœur
Le cœur est entouré d’une enveloppe, le péricarde. Il est composé de deux feuillets : l'un est accolé au muscle cardiaque, le myocarde, et l'autre fixe de manière stable le cœur aux poumons et au diaphragme.
La paroi du cœur est constituée de trois couches, de l’extérieur à l’intérieur :
- l’épicarde ;
- le myocarde, il constitue l’essentiel de la masse du cœur ;
- l’endocarde, qui tapisse les cavités.
L’irrigation du cœur est assurée en surface par le système des artères coronaires qui lui fournissent l’oxygène et les nutriments nécessaires à son bon fonctionnement.
Cavités du cœur
Le cœur est divisé en quatre cavités :
- deux oreillettes (ou atriums) ;
- deux ventricules.
Couplées deux par deux, elles forment le cœur droit et le cœur gauche. Les oreillettes se situent dans la partie supérieure du cœur, ce sont des cavités de réception du sang veineux.
Dans la partie inférieure du cœur, les ventricules constituent le point du départ de la circulation sanguine. En se contractant, les ventricules projettent le sang en dehors du cœur dans différents vaisseaux.
Les cavités sont les véritables pompes du cœur. Leur paroi est plus épaisse que celle des oreillettes et représentent à eux seuls, presque toute la masse du cœur.
Les oreillettes sont séparées par une cloison appelée septum inter-auriculaire et les ventricules par le septum inter-ventriculaire.
Valves cardiaques
Dans le cœur, quatre valves cardiaques confèrent au sang une circulation à sens unique.
Chaque oreillette communique avec le ventricule correspondant par l'intermédiaire d'une valve :
- la valve tricuspide à droite ;
- la valve mitrale à gauche.
Les deux autres valves sont situées entre les ventricules et l'artère correspondante :
- la valve aortique ;
- la valve pulmonaire.
Agissant comme une sorte de « clapets », les valves empêchent le reflux du sang lors de son passage entre deux cavités.
Quel est le rôle du cœur et comment fonctionne-t-il ?
Rôle du cœur
Le cœur, grâce à son rôle de double pompe aspirante et refoulante, assure la circulation du sang dans l’organisme pour apporter oxygène et nutriments aux tissus.
On distingue deux types de circulation : la circulation pulmonaire et la circulation systémique.
Circulation pulmonaire
La circulation pulmonaire ou petite circulation a pour fonction de transporter le sang vers les poumons afin d’assurer les échanges gazeux et de le ramener ensuite au cœur. Le côté droit du cœur constitue la pompe de la circulation pulmonaire.
Le sang appauvri en oxygène et riche en CO2 arrive de l’organisme dans l’oreillette droite par les veines caves inférieures et supérieures.
Le sang descend dans le ventricule droit qui l’éjecte dans les deux artères pulmonaires (tronc pulmonaire).
Les artères pulmonaires transportent alors le sang vers les poumons où il se débarrasse du CO2 et absorbe de l’oxygène. L'oxygène est ensuite redirigé vers le cœur, dans l’oreillette gauche, par les veines pulmonaires.
Circulation systémique
La circulation systémique assure la distribution générale du sang aux tissus de l’ensemble du corps et son retour au cœur. Ici, c’est le cœur gauche qui fait office de pompe.
Le sang réoxygéné arrive dans l’oreillette gauche puis passe au ventricule gauche, qui l’éjecte par contraction dans l’artère aorte. À partir de là, le sang est distribué aux différents organes et tissus du corps. Il est ensuite ramené au cœur droit par le réseau veineux.
Fonctionnement du cœur
La circulation est assurée par les battements du cœur.
Chaque battement correspond à une contraction du muscle cardiaque, le myocarde, qui est constitué en grandes parties de cellules musculaires.
Comme tous les muscles, le cœur se contracte sous l’influence d’impulsions électriques successives. Mais, le cœur a la particularité de se contracter de manière spontanée, rythmique et indépendante grâce à une activité électrique interne.
Un cœur bat en moyenne 3 milliards de fois au cours d’une vie de 75 ans.
Quelles sont les pathologies et maladies cardiaques ?
Les maladies cardio-vasculaires sont la première cause de mortalité dans le monde. En 2012, on estimait à 17,5 millions le nombre de décès, soit 31 % de la mortalité mondiale totale.
Voici les principales pathologies pouvant affecter le cœur :
Embolie pulmonaire
L'embolie pulmonaire est une migration de caillots dans les artères pulmonaires où ils se retrouvent piégés.
AVC (accident vasculaire cérébral)
L'accident vasculaire cérébral correspond à l’obstruction ou à la rupture d’un vaisseau transportant le sang dans le cerveau.
Insuffisance cardiaque
On parle d'insuffisance cardiaque lorsque le cœur n’est plus capable de pomper suffisamment pour assurer un débit sanguin nécessaire à l’ensemble des besoins de l'organisme.
Thrombose veineuse (ou phlébite)
La thrombose veineuse ou phlébite est une formation de caillots dans les veines profondes de la jambe. Il y a un risque de remontée des caillots dans la veine cave inférieure puis dans les artères pulmonaires lors du retour du sang vers le cœur.
Angine de poitrine (ou angor)
L'angine de la poitrine se caractérise par une douleur oppressante qui peut se situer dans la poitrine, le bras gauche et la mâchoire.
Infarctus du myocarde (ou crise cardiaque)
L’infarctus est la destruction partielle du muscle cardiaque. Le cœur n’est alors plus capable de jouer son rôle de pompe et s’arrête de battre.
Péricardite
La péricardite est une inflammation du péricarde due à des infections : virales, bactériennes ou parasitaires. L’inflammation peut survenir également après des traumatismes plus ou moins importants.
Valvulopathies
La valvulopathie est une altération du fonctionnement des valves du cœur par différentes maladies qui peut modifier la fonction cardiaque.
Troubles du rythme cardiaque (ou arythmie cardiaque)
Les troubles du rythme cardiaque sont caractérisés par des battements du cœur irréguliers, trop lents ou trop rapides, sans que ces modifications du rythme soient liées à une cause dite « physiologique » (un effort physique, par exemple).
Cardiomyopathies
Les cardiomyopathies sont des maladies qui entraînent un dysfonctionnement du muscle cardiaque, le myocarde. Cette maladie cause une diminution de la capacité du muscle à pomper le sang et à l’éjecter dans la circulation.
Malformations cardiaques
Les malformations congénitales du cœur sont présentes à la naissance.
Quel diagnostic en cas de problème au cœur ?
Examen clinique
Dans un premier temps, le médecin peut procéder à un examen de base : lecture de la pression artérielle, écoute des battements du cœur, prise du pouls, évaluer la respiration ou ausculter l’abdomen.
Échographie Doppler
L'échographie Doppler est une technique d’imagerie médicale qui permet d’examiner les conditions d’écoulement et d’irrigation du cœur et des vaisseaux sanguins afin de vérifier l’obstruction des artères ou l’état des valves.
Coronographie
La coronographie est une technique d’imagerie médicale qui permet de visualiser les artères coronaires.
Échographie du cœur (ou échocardiographie)
L'échographie du cœur est une technique d’imagerie médicale qui permet la visualisation des structures internes du cœur (cavités et valves).
Électrocardiographie au repos ou à l’effort
L'électrocardiographie est un examen qui aide à enregistrer l’activité électrique du cœur afin de détecter des anomalies.
Scintigraphie cardiaque
La scintigraphie cardiaque est un examen d’imagerie qui permet d’observer la qualité de l’irrigation du cœur par les artères coronaires.
Angioscanner
L'angioscanner est un examen qui permet d’explorer les vaisseaux sanguins pour détecter une embolie pulmonaire par exemple.
Bilan lipidique
- dosage des triglycérides : en quantité trop élevée dans le sang, ils peuvent contribuer à l’obstruction des artères ;
- dosage du cholestérol : le cholestérol-LDL, qualifié de « mauvais » cholestérol, serait associé à un risque cardiovasculaire accru lorsqu’il est présent en trop grande quantité dans le sang ;
- dosage du fibrinogène : il est utile pour surveiller l’effet d’un traitement dit « fibrinolytique », destiné à dissoudre un caillot sanguin en cas de thrombose.
Quels sont les traitements possibles ?
Traitements médicamenteux
En fonction de la pathologie diagnostiquée, certains médicaments peuvent être prescrits pour soulager les symptômes et les douleurs, pour fluidifier le sang, faire baisser la tension artérielle ou encore pour ralentir le rythme cardiaque.
Traitement chirurgical
Selon la pathologie diagnostiquée et de son évolution, une opération chirurgicale peut être nécessaire. Voici différentes interventions chirurgicales possibles pour traiter une pathologie cardiaque :
Pontage coronarien
Le pontage coronarien est un acte chirurgical réalisé lorsque les artères coronaires sont bouchées afin de rétablir la circulation.
Angioplastie coronarienne
Aussi appelée dilatation coronaire, l’angioplastie consiste à rétablir la circulation sanguine dans une ou plusieurs artères coronaires obstruées.
Endartériectomie
L'endartériectomie consiste à « nettoyer » et déboucher les artères, notamment les carotides et les artères fémorales. Elle est pratiquée depuis une quarantaine d’années et est destinée à prévenir la récurrence des AVC.
Transplantation cardiaque
La transplantation cardiaque est parfois envisagée pour les maladies cardiaques graves. Elle consiste à remplacer un cœur malade par un cœur sain provenant d'un donneur décédé.
Pose d’un pacemaker ou d’un défibrillateur automatique implantable
La pose temporaire ou permanente d'un stimulateur cardiaque artificiel (ou pacemaker) ou d’un défibrillateur automatique implantable (DAI) est parfois nécessaire lorsque le rythme cardiaque est trop lent.
Réadaptation
La réadaptation vise, notamment, à entraîner les cellules nerveuses d’une partie non atteinte du cerveau à remplir des fonctions qui étaient remplies, avant l’AVC, par d’autres cellules nerveuses. Selon les besoins, les services de divers thérapeutes sont requis :
- un kinésithérapeute ;
- un orthophoniste ;
- un ergothérapeute ;
- un diététicien ;
- un psychologue ;
- un psychiatre...
Prévention
Il existe différents facteurs qui augmentent le risque d'infarctus et d'AVC :
- le tabagisme ;
- une mauvaise alimentation ;
- l’obésité ;
- la sédentarité ;
- la consommation excessive d’alcool ;
- l’hypertension ;
- le diabète ;
- l’hyperlipidémie.
C’est pourquoi, l’OMS recommande au moins 30 minutes d’activités physiques par jour. La consommation de cinq fruits et légumes par jour et la limitation de consommation de sel contribuent également à la prévention de l’accident cardiaque ou vasculaire cérébral tout comme l’arrêt du tabac et de la consommation d’alcool.
Par ailleurs, des études ont montré que la prise prolongée et à haute dose d’AINS (Advil, Iboprfène, Voltarène…) exposait les personnes à des risques cardiovasculaires.
De la même façon, le médiator (prescrit à la base pour traiter les hypertriglycéridémies ou les hyperglycémies) a été associé à des valvulopathies et à une pathologie cardiovasculaire rare appelée Hypertension Artérielle Pulmonaire (HTAP).
N’hésitez pas à en parler avec votre médecin si vous prenez l’un de ces traitements.
Historique et symbolique du coeur
Le cœur, l'organe le plus symbolique du corps humain
Durant l’Antiquité, il était vu comme le centre de l’intelligence. Puis, il a été perçu dans de nombreuses cultures comme le siège des émotions et des sentiments, peut-être parce que le cœur réagit à une émotion et en provoque aussi.
C’est au Moyen Âge que la forme symbolique du cœur apparaît. Mondialement comprise, elle traduit la passion et l’amour.