Qu'est-ce que la parodontologie ?
Du grec ondonte signifiant « dent » et de paro voulant dire « autour », la parodontie ou parodontologie est la spécialité de l’odontologie qui s’intéresse à la prévention, au diagnostic et au traitement des maladies des tissus de support et de soutient de la dent (à savoir l’os alvéolaire, la gencive mais aussi le ligament).
Comme l’écrit l’association des parodontiste du Québec² pour souligner l’importance de la discipline, « on n’entreprend pas la rénovation du sous-sol lorsque les fondations sont fissurées ».
Notons que le parodonte désigne la structure entourant la dent. Celle-ci comprend une couronne recouverte d’émail (la partie visible dans la bouche), et une racine, qui permet d’ancrer la dent dans l’os de la mâchoire, sous la gencive.
Quand consulter un parodontiste ?
Le parodontiste traite les maladies parodontales (ou parodonpathies), qui sont des infections bactériennes ou microbiennes détériorant lentement les tissus de soutien de la dent.
Les bactéries s’accumulent à la jonction entre la dent et la gencive et provoquent des affections localisées et inflammatoires, comme les gingivites, ou bien elles s’infiltrent davantage, comme la parodontite. Les gingivites et les parodontites sont des maladies inflammatoires touchant la gencive et l’os autour des dents. Elles sont les causes principales de la perte des dents chez les adultes.
Ainsi, le parodontiste traite les personnes ayant les symptômes suivants :
- une présence de poches parodontales (il s’agit d’espaces importants sous la gencive qui abîment le lien entre la racine de la dent et la gencive) ;
- mal aux gencives ;
- les gencives qui saignent ;
- les dents qui se déchaussent ;
- ou encore une mauvaise haleine.
Notons que les personnes ayant un déficit immunitaire sont plus sujettes à ce type d’affections. D’autres facteurs de risques sont reconnus pour favoriser la survenue de maladies parodontales. Citons notamment :
- une mauvaise hygiène, avec par exemple la présence de plaque dentaire (petit enduit collant et blanc issu de l’accumulation de bactéries provenant de l’alimentation et de la salive) ou de tartre (calcification de la plaque dentaire) ;
- le tabagisme³;
- ou encore le stress.
Que fait le parodontiste ?
Le rôle du parodontiste est de maintenir la santé, la fonction mais aussi l’esthétique des structures entourant la dent.
Son champ de pratique inclut la chirurgie plastique parodontale et les implants dentaires. Le but étant de permettre à ses patients de garder leurs dents et leur sourire.
Pour cela, le spécialiste peut avoir à pratiquer :
- des radiographies, afin d’établir l’anatomie des dents et de l’os les soutenant ;
- des curetages ;
- des détartrages ;
- la pose d’implants dentaires ;
- une greffe osseuse (notamment pour le traitement de la parodontite) ;
- ou encore une greffe de gencive.
Quels risques à consulter un parodontologue ?
La consultation chez un parodontologue ne comporte pas de risques particuliers pour le patient. Il est même conseillé de traiter le plus rapidement possible les maladies parodontales, puisqu’elles ont la particularité de ne pas être forcément visibles, mais quand elles le deviennent, elles sont généralement à un stade bien avancé…
Comment devenir parodontologue ?
Devenir parodontologue en France
Pour devenir spécialiste en parodontie, le cursus à suivre est le suivant :
- une première année commune aux études de santé, sachant qu’une moyenne de moins de 20 % des étudiants parvient à franchir ce cap ;
- ensuite, les étudiants effectuent 5 années d’étude d’odontologie ;
- en fin de 5e année, ils suivent un cycle court d’une année, qui les préparent à l’exercice du métier de dentiste ;
- à la fin de cette 6e année, ils poursuivent une dernière année pour obtenir un CES (certificat d’études supérieures) en parodontologie.
Devenir parodontologue au Québec
Le cursus est le suivant :
- les étudiants doivent suivre un doctorat de 1e cycle en médecine dentaire, pendant 4 ans (ou 5 ans si les candidats(es) du collégial ou les candidats(es) universitaires n'ont pas une formation suffisante en sciences biologiques fondamentales) ;
- puis ils effectuent une spécialité durant 3 ans en parodontie.
Préparez votre visite
Pour trouver un spécialiste en parodontie :
- au Québec, vous pouvez consulter le site internet de l’Ordre des dentistes du Québecâ´ ou celui de la fédération des dentistes spécialistes du Québecâµ ;
- en France, via le site internet de l’Ordre national des chirurgiens-dentistesâ¶.