Le rouge carmin, rouge cochenille ou encore E120 est un colorant d’origine naturelle composé d’acide carminique. Saviez-vous que cet agent colorant est concentré dans le corps et les œufs d’un insecte (cochenille) proche du puceron ? Explications.
Cochenille : quelles sont ses caractéristiques ?
Ce colorant rouge carmin est rouge comme son nom l’indique. Autrefois, il servait à colorer les tissus. Aujourd’hui, il rend surtout attractif les produits alimentaires.
Il se présente sous forme solide ou en poudre rouge. L’extrait de cochenille est quant à lui sous forme liquide.
Il faut différencier l’extrait de cochenille du carmin qui est obtenu à partir d’insectes femelles récoltés avant la ponte (stade de grande richesse en colorant), broyés et séchés. Alors que le carmin est obtenu en immergeant les insectes en poudre dans de l’eau bouillante. Le produit obtenu est rendu basique par de l’ammoniaque ou du carbonate de sodium puis traité par des sels d’aluminium.
Cet insecte, présent au Pérou, au Mexique et aux Iles Canaries, est élevé le plus souvent sur le figuier de Barbarie, il est moins connu sous le nom de Dactylopius Coccus.
La cochenille : tout ce qu'il faut savoir
Famille | Colorants |
Classification | Colorant dit « naturel » |
Autorisé en Bio | Non |
Régime spéciaux | Hallal (parfois) |
Toxicité | Modérée |
Cochenille : quels sont les risques connus ?
Est-il dangereux pour la santé ?
Potentiellement allergisant chez personnes qui sont intolérantes aux carmins. Il y a eu quelques cas de réactions allergiques mais elles restent relativement rares comme l'eczéma ou l'asthme.
Public à risque
Associé au benzoate de sodium (E211) qui est un conservateur, il existerait un lien entre leur consommation et l’hyperactivité de l’enfant. Il est donc à proscrire chez les enfants.
Quelle est la réglementation en France ?
Le E120 est le seul colorant d’origine animale autorisé à ce jour dans l’industrie agro-alimentaire. Une dose journalière admissible (DJA) a toutefois été fixée à 2,5 mg/kg/jour.
Dans quels produits est-il utilisé ?
Le colorant rouge cochenille est présent dans de nombreux produits alimentaires. Il est utilisé pour remplacer les colorants alimentaires synthétiques aux effets néfastes reconnus sur la santé.
Principales fonctions
Le rouge cochenille n’a que pour objectif de rehausser l’apparence des aliments.
Où le trouve t-on ?
Il est possible de retrouver le rouge cochenille dans les aliments suivants :
- Les laitages ;
- Les charcuteries comme les saucissons, la saucisse de Francfort, la merguez, etc. ;
- Le tarama ;
- Les pâtisseries et les biscuits colorés ;
- Les fruits confits ;
- Les confiseries ;
- Les crèmes glacées ;
- Certains jus de fruits et sirops de fruits rouges ;
- Les boissons gazeuses rouges.
Le colorant rouge cochenille se retrouve donc dans beaucoup de produits dans les rayons du supermarché sous son code : E120. Mais vous le trouvez aussi de façon déguisée sous le terme « colorant naturel ».
Les aliments qui contiennent du E120 doivent obligatoirement mentionner « peut voir des effets indésirables sur l’activité et l’attention des enfants ».
En savoir plus sur la cochenille
On trouve ce colorant encore dans des textiles, les tapis, dans les médicaments (dans les sirops pour la toux) mais aussi dans les produits cosmétiques comme les rouges à lèvres, les vernis à ongles, certains dentifrices, les shampoings ou les colorations pour cheveux. En somme, il est partout où il y a du rouge.
Pensez aussi à certains compléments alimentaires en gélules ou en comprimés à base d’acérola qui peuvent en contenir.