Les staphylocoques sont des bactéries de type cocci à Gram positif.
Pour en apprendre plus sur ces bactéries, consultez notre fiche complète ci-dessous.
Les staphylocoques, qu'est-ce que c'est ?
Les staphylocoques sont des bactéries de type cocci à Gram positif, qui se retrouvent fréquemment chez les personnes en bonne santé, habituellement dans la muqueuse du nez. La bactérie peut ensuite coloniser d’autres régions, via les mains, et en particulier les parties humides du corps comme les aisselles ou la zone génitale.
Parmi la quarantaine de types de staphylocoques existants, le staphylocoque doré (Staphylococcus aureus) est le plus souvent rencontré dans les pathologies infectieuses. Ce staphylocoque peut causer des infections graves. De plus, il est l’un des principaux responsables des infections nosocomiales, c'est-à-dire contractées en milieu hospitalier, ainsi que des intoxications alimentaires.
Les staphylocoques sont à l’origine d’affections de la peau, le plus souvent bénignes comme l’impétigo. Mais, le staphylocoque doré peut entraîner des infections plus graves comme certaines formes de pneumonies et de méningites bactériennes. Ce type de bactérie est également une des principales causes d’intoxication alimentaire liée à des cas de gastro-entérite.
Lorsque les staphylocoques dorés se développent dans la circulation sanguine, ils peuvent se fixer dans les articulations, les os, les poumons ou le cœur. L’infection peut se révéler très grave et parfois même être mortelle.
Transmission des staphylocoques
Les bactéries de type staphylocoque se transmettent de plusieurs manières.
D’un individu à l’autre. Les infections cutanées sont contagieuses si la lésion de la peau est purulente (= présence de pus).
À partir d’objets contaminés. Certains objets peuvent transmettre la bactérie comme les taies d’oreillers, les serviettes, etc. Les staphylocoques étant relativement résistants, ils peuvent survivre plusieurs jours en dehors du corps, même dans des endroits très secs et à des températures élevées.
Lors de l’ingestion de toxines. Les toxi-infections alimentaires se contractent lors de l’ingestion d’aliments où les staphylocoques se sont multipliés et ont libéré des toxines. C’est l’ingestion de la toxine qui entraîne le développement de la maladie.
Staphylocoque : qui est touché ?
Environ 30 % des personnes en bonne santé hébergent en permanence des staphylocoques dorés dans leur organisme, 50 % de manière intermittente et 20 % ne sont jamais porteurs de cette bactérie.
Les staphylocoques se retrouvent aussi chez les animaux, dans la terre, dans l’air, sur les aliments ou les objets usuels.
Staphylocoque : les complications possibles
La septicémie
Lorsque des bactéries se multiplient dans un endroit précis du corps, au niveau de la peau ou d’une muqueuse, elles peuvent passer dans la circulation sanguine et s’y multiplier, entraînant une infection généralisée : la septicémie. Cette infection peut conduire à un état de choc grave appelé choc septique, potentiellement mortel.
Les foyers streptococciques secondaires
La septicémie peut entraîner une migration de la bactérie dans plusieurs endroits de l’organisme et être à l’origine de foyers infectieux dans les os, les articulations, les reins, le cerveau ou les valves cardiaques.
Le choc toxique
La multiplication des staphylocoques entraîne la fabrication de toxines staphylococciques. Ces toxines, quand elles passent dans le sang en grande quantité, peuvent entraîner un choc toxique, parfois mortel. C’est de ce choc (syndrome de choc toxique ou SCT) dont il est question dans les notices pour les utilisatrices de tampons pendant les règles.