Conséquences sur la santé, remèdes et méfaits : florilège d’idées reçues sur le stress.
Idée reçue n°1 : stresser est mauvais pour la santé
Le stress est une réaction tout à fait normale, un mécanisme de survie qui pousse notre organisme à se mobiliser face à un danger. Le corps réagit en sécrètant des hormones spécifiques, comme l’adrénaline ou le cortisol, qui vont pousser le corps à passer à l’action. Ce qui pose problème, c’est ce que l’on appelle le stress chronique, qui entraine son lot de symptômes à plus ou moins long terme : migraines, eczéma, fatigue, troubles digestifs, palpitations, hyperventilation…
Idée reçue n°2 : les conséquences du stress sont essentiellement d’ordre psychologique
Si le stress peut engendrer des troubles psychiques et/ou des comportements addictifs, il peut aussi être à l’origine de troubles physiologiques, comme les troubles musculo-squelettiques, première maladie professionnelle, mais aussi de troubles cardio-vasculaires ou d’hypertension artérielle.
Idée reçue n°3 : le stress est motivant
Beaucoup de personnes trouvent que leur productivité augmente à mesure que l’échéance d’une tâche ou d’un projet approche. Mais est-ce vraiment le stress qui motive ? En réalité, c’est le fait d’être stimulé et de se fixer des objectifs qui nous motive et non le stress.
Idée reçue n°4 : les personnes qui réussissent sont stressées
Dans notre société, le stress est souvent associé à une meilleure productivité. Une personne stressée par son travail est souvent vue comme impliquée, alors qu’une personne flegmatique donne l’impression inverse. Pourtant, Andrew Bernstein, l’auteur du livre The Myth of Stress, interrogé par le magazine Psychology Today explique qu’il n’y a pas de rapport positif entre le stress et la réussite : « Si vous avez du succès et que vous êtes stressé, vous réussissez malgré votre stress, pas grâce à ce dernier ».
Idée reçue n°5 : trop stresser vous donnera un ulcère
En réalité, la majorité des ulcères ne sont pas causé par le stress, mais par une bactérie présente dans l’estomac, l’helicobacter pylori, qui entraîne une inflammation de la zone abdominale et des intestins.
Idée reçue n°6 : le chocolat est un antistress
Le cacao est riche en flavonoïdes et en magnésium, des composés connus pour leurs effets antistress. Il contient également du tryptophane, un précurseur de sérotonine, aussi appelée « hormone du bonheur »… La consommation de cacao ou de chocolat noir pourrait donc avoir un effet déstressant et antidépresseur.
Idée reçue n°7 : le sport est le meilleur remède contre le stress
En déclenchant la sécrétion d’endorphines et de sérotonine, le sport agit comme un véritable antistress. Mais attention à ne pas le pratiquer trop tard le soir, car il peut induire un état d’hyperactivité et des troubles du sommeil.
Idée reçue n°8 : boire un verre d’alcool permet de déstresser
Boire un ou plusieurs verres pour se détendre après une journée stressante est une fausse bonne idée. En effet, d’après une étude publiée en 2008 dans le Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, l’alcool favorise en fait la production de cortisol, l’hormone du stress.
Idée reçue n°9 : les symptômes du stress sont les mêmes pour tout le monde
Gorge qui se serre, boule au ventre, cœur qui s’emballe, fatigue… Bien que l’on puisse reconnaitre un panel d’éléments possibles, chaque organisme réagit au stress d’une manière bien particulière.
Idée reçue n°10 : le stress peut provoquer un cancer
Il n'a jamais été prouvé qu'un choc psychologique lié à un événement de vie stressant pouvait provoquer un cancer. Si de nombreuses études scientifiques ont exploré cette hypothèse, elles n'ont pas permis de conclure à un rôle direct du stress dans l'apparition d'un cancer.